政府网上办事，是指政府通过互联网提供各种行政或非行政事项的咨询，受理或办理业务。通俗的讲，就是将群众需要去政府办事服务大厅申办的事项，转移到网络上进行，已达到节省时间和调高效率的结果。
由于政府服务事项具体办理流程和需求千差万别，而在电子政务建设水平方面，各地政府和不同部门之间也各有差距，因此政府网上办事服务通常采用的是阶段建设，逐步推进，不断完善的过程。
通常针对政府某一事项和某类事项，提供网上办事服务会分为三个阶段进行建设：
1，提供事项受理前的咨询，帮助和材料准备等服务
这是目前绝大多数网上办事服务所处于的一个阶段。之所以如此，不仅是因为这个阶段是网上办事服务建设的起步阶段，更重要的是由于行政许可法的现状，使得这一阶段的建设容易得到认可。
政府行政审批等事项，从受理当时起，持续多长时间必须给出结果，这在行政许可法中是有具体规定并受监察部门所监察的。目前办事大厅当面受理模式，一般申报人需要将所需的证明材料等全部交齐后，才算是正式受理，开始进入监察阶段，这在时限上就没有问题。
但是如果将事项的受理改为可以通过网络受理，那么受理之后，虽然前期可以通过电子材料进行初审，但办理工程中大多需要申报人提交非电子材料，申报人可能拖了5天才交上来，也可能拖上10天还没有交，那么行政许可法并没有对这个时间进行规定可以顺延，这样在事项时限的监察上就会出现问题。
因此，提供事项受理前的咨询，帮助和材料准备等服务内容，就变得相对容易实现和推广。但是不要看这个阶段相对容易实现和推广，其所带来的良好效果通常却是最大的。
通过调查发现，群众在一件事项的办理上，最大的困难不在于跑一趟政府部门，如果可以非常顺利地办理一件事情，群众去办事服务大厅通常是可以接受的。
最大的问题在于让人知道去哪里办，什么情况下可以办，什么情况不能办，去的时候应该准备好哪些材料，去了之后办理等待时间不要太长，并且能够不跑冤枉路，这才是需求最迫切的地方。
而这个阶段的服务恰恰是为了解决这个问题的。例如某事项在没有此网络服务时，在办理事项受理前，通常需要先去政府办事大厅咨询业务员和领一些表格，然后通常当场无法完成材料准备和填写，需要再次前去交表格。而通常材料和表格准备非常容易出错，而由于准备的材料业务人员需要现场初审，因此花费时间较长，在办事服务大厅排队和等待的时间会很久。
而有了此项服务之后，只需要注册登录一个网络系统用户，在网上先填写网络表格和扫描上传所需资料，等业务人员网络初审合格后，在网上下载表格打印，带上相关提示的资料，前去办事服务大厅即可。并且办事大厅人员通常不再需要现场审核，可以立刻进行受理，时间很快。
因此，这个阶段的建设工作不但很有意义，而且没有绝对不可行的障碍，即使某些地方在网上办事服务进入下面两个阶段的条件不成熟，这个阶段的建设工作也应该得到大力推进。
2，提供网上事项受理服务
目前进入此建设阶段的网络办事服务，通常针对的是所需非电子材料较少或业务流程比较可控的事项。此阶段和第一阶段主要区别在于，事项可以直接通过网络进行受理，申办人不需要通过去办事大厅提交材料进行受理申请。
申办人将申办事项所需材料或信息在网上提交之后，会直接收到政府部分是否受理的通知，如果通知受理，则事项进入受理阶段，办理流程进入行政许可法约束范围之内。但是在此后的办理工程中，还可能需要申办人去办事大厅进行材料的审核和确认。
3，提供网上事项办理服务
这个阶段是指完全实现网上事项的办理，即事项办理全程，除最后申报人可能需要去领取申办结果（因为有的结果是一个证书）外，所有事项申办流程皆在网上进行，申报人没有任何去政府部门现场的需要。
由于政府办事在法理上的特殊性，这个阶段的实现，需要有政府电子证照和信息共享等一系列配套建设作为基础，因此目前能够真正实现网上办理的事项，还十分稀少。
